Kipu on yleisin tutkimuksiin ja hoitoon hakeutumisen syy. Lähes jokainen meistä on joskus kokenut jonkinasteista kipua. Kipukokemus on aina henkilökohtainen ja yksilöllinen epämukava kokemus. Se voi vaikuttaa mielialaan, nostaa verenpainetta, hankaloittaa hengitystä ja aiheuttaa lihasjännitystä. Mitä pidempään kipu on jatkunut, sitä todennäköisemmin siihen liittyy myös psykologisia, taloudellisia ja sosiaalisia ongelmia. Kivusta kärsivälle on tärkeää saada mahdollisimman paljon tietoa kivun syistä ja siitä, mitä sille on tehtävissä.